Bahia Sauna & Wellness

In Hoeven ligt een bijzondere plek voor rust en ontspanning: Bahia Sauna & Wellness. Eigenaresse Cecile Wijngaerd vertelt ons over haar onderneming, de uitdagingen en haar plannen.

Van vastgoed naar wellness

Cecile had altijd al eigen ondernemingen. “Mijn man en ik werkten in het vastgoed in België. In 2020 verhuisden we naar Sint Willebrord. Ik wilde hier graag een privésauna aan huis beginnen, maar dat kon niet. Toen we een keer een privésauna bezochten, waren we direct verkocht. Ik wilde zelf zo’n plek maken voor anderen.”
Dat idee kreeg nog meer vorm toen Cecile een leegstaand pand ontdekte in Hoeven. “Ik was meteen verliefd. Het voelde goed. Dus besloot ik door te zetten.” Er kwam een principeakkoord van gemeente Halderberge. Na twintig maanden hard werken opende Bahia Sauna & Wellness in januari 2022 officieel haar deuren.

Luxe privé-ervaring

Bahia Sauna & Wellness biedt een unieke ervaring met vier luxe suites. Ze hebben elk een eigen thema en sfeer. “We wilden een plek om te ontspannen in volledige privacy. Met een luxe uitstraling en een huiselijke sfeer. Elke suite heeft airconditioning. Zo genieten onze gasten ook in de zomer optimaal van de wellness.”
De thema’s van de suites zijn divers. Cecile stelde ze zorgvuldig samen. Van de oosterse charme van de Arabian suite tot de rustgevende sfeer van de Buddha suite en de avontuurlijke Wild Life suite. Elke ruimte biedt een complete wellnesservaring, met whirlpools, sauna’s, regendouches en genieten van vers bereide gerechten.

Een intensieve en dankbare onderneming

De exploitatie van Bahia Sauna & Wellness is niet zonder uitdagingen. Cecile is er zeven dagen per week, van vroeg in de ochtend tot laat in de avond. “Het is zwaar, maar ik ben gelukkig niet alleen. Een topteam van zes mensen straalt uit wat ik hier wil neerzetten,” zegt ze trots. “Er is veel onderhoud: loodgieters en elektriciens staan altijd stand-by, want je kunt niet zonder. De kachels in de sauna moeten altijd werken. Gaat er iets kapot? Dan maken ze het meteen.”

Cecile werkt met passie, dat is overduidelijk. “De gasten komen hier voor minimaal 2,5 uur. We bezorgen hen een geweldige tijd hebben. Onze klanten komen vaak terug. Dat zegt genoeg over hun ervaring hier. Lekker eten, genieten van een rustige tijd samen en ontspannen in een veilige en luxe omgeving.”

Taboes doorbreken

Wat Bahia Sauna & Wellness bijzonder maakt, naast de luxe en de sfeer, is het idee om taboes te doorbreken. Cecile: “Vanaf het begin wilde ik de taboesfeer doorbreken rondom privé-sauna’s. We ontvangen ook gasten uit de moslimgemeenschap, die geen reguliere sauna’s bezoeken. Iedereen is hier welkom en de deuren staan open voor iedereen.”

Cecile is trots op haar bedrijf en de positieve invloed die het heeft op de gemeenschap. “De buurt is er blij mee. De gemeente steunde ons ook geweldig. Dat betekent veel voor mij.”

Succes en erkenning

In november 2024 kreeg Bahia Sauna & Wellness de Startersprijs tijdens de Business Awards van de gemeente Halderberge. “Echt de kroon op ons werk,” zegt Cecile. “Het is een enorme erkenning voor alles wat we de afgelopen jaren hebben opgebouwd. Ik ben ontzettend trots op wat we hier hebben neergezet, samen met ons team en de aannemers.”

Toekomstplannen: Investeren in groei

Met haar blik op de toekomst heeft Cecile al ambitieuze plannen. “Ik ben bezig met de bouw van een nieuwe kantoorruimte, om minder heen en weer te reizen tussen huis en sauna. Ook wil ik blijven investeren, bijvoorbeeld in zonnepanelen. En daarna waarschijnlijk in nieuwe thema’s voor de suites.”

Ondernemersadvies

Cecile heeft een duidelijke boodschap voor startende ondernemers: “Je bent het of je bent het niet. Wil je iets graag? Ga er dan echt voor. Het kost veel energie, doorzettingsvermogen en flexibiliteit. Wees niet bang om hard te werken en kijk altijd vooruit. Blijf doorgaan!”